虫歯になるまで
虫歯は、細菌感染によって起こります。口の中の虫歯菌は、歯に残った食べかすを餌にして増えていきます。このとき、虫歯菌が酸を出すので、歯の表面が溶かされていきます。これが虫歯の始まりです。
歯の表面は硬いエナメル質でできています。ここに虫歯ができた状態が初期段階でC1と呼ばれる状態です。まだ痛みはありません。
さらに進行すると、エナメル質の下の象牙質まで広がります。ここはエナメル質よりも柔らかいので、虫歯が歯の表面よりも大きく奥まで広がっていきます(C2)。冷たいものや甘いものがしみるようになります。その下は歯髄(神経)が通っています。ここまで虫歯が広がると、激しい痛みが出てきます(C3)。
さらに進むと、歯冠部(歯茎から上の歯の部分)がほとんど溶けて、歯根(歯茎から下の根の部分)だけが残った状態になります(C4)。
虫歯治療について
虫歯の治療は、その進行状態によって変わってきます。浅い初期の段階(C1～C2)では、虫歯に侵された部分を削り取って、そこに人工の歯冠修復物を詰める必要があります。削った部分がごく小さければ、光重合レジンと呼ばれる化合物を詰めます。
もう少し広く噛み合わせの面にできた虫歯の場合は、十字型やヒトデ型に歯を削って、インレーという金属(最近は白いセラミックやレジンで作られたものもある)を詰めます。さらに面積の広い虫歯になると、クラウンといって、キャップ状に歯冠全体を覆う修復物をかぶせます。
しかし、不幸にも虫歯が深く神経まで及んでいったとき(C3)は、神経を抜き取る処置をします。歯冠部分を削り取り、神経が通っていた根っこの、トンネル状(根管)の穴の内面を清掃・拡大します。この根管から病巣の膿を排出し、無菌状態にしてから、ガッタパーチャと呼ばれる充填材に薬をつけて根管内に詰めます。さらにC4まで進んだ場合は、抜歯することになるでしょう。残った歯の根の部分も腐っていますので、周囲の歯茎にも悪影響を及ぼすからです。
残念ながら歯を抜くことになった場合は、その後のケアまで、歯科医と十分に話し合いましょう。抜いたままにしておくと、周りの歯は倒れるようにずれてきて、噛み合わせが悪くなります。また、噛み合う刺激のなくなった骨はどんどん吸収されていきます。
虫歯の進行段階と治療方法
| 段階 | お口の状態 | 主な症状 | 主な治療 |
|---|---|---|---|
| CO（要観察） | 歯の表面が白く濁っている状態。穴はあいていません | ほぼなし | フッ素塗布・歯みがき指導で再石灰化を促し、経過を見ます |
| C1 | エナメル質に小さな穴があいた状態 | ほぼなし | 虫歯の部分だけを小さく削り、白い樹脂（レジン）で詰めます |
| C2 | 虫歯が象牙質まで広がった状態 | 冷たいもの・甘いものがしみる | 削って詰める、または型をとって詰め物（インレー）を入れます |
| C3 | 虫歯が神経（歯髄）まで達した状態 | ズキズキと強い痛みが出る | 神経の治療（根管治療）を行い、被せ物（クラウン）で補います |
| C4 | 歯の頭の部分がほとんど崩れた状態 | 神経が死んで一時的に痛みが消えることも | 根の治療で残せない場合は抜歯となり、ブリッジ・入れ歯・インプラントで補います |
C3〜C4まで進んだ虫歯は、神経を取る治療や抜歯が必要になることがあります。神経を取った歯は栄養が届かなくなるため、もろく割れやすくなります。また、抜歯になると周りの歯にも負担がかかり、噛み合わせ全体のバランスが崩れていきます。
中平歯科医院では、虫歯そのものを治すだけでなく、「なぜ虫歯になったのか」を一緒に確認し、再発しにくいお口の環境づくりまでを大切にしています。
こんな症状は虫歯のサインかもしれません
- 冷たい飲み物や甘いものを口にすると歯がしみる
- 噛んだときに歯が痛む、違和感がある
- 歯に黒い点や茶色いしみがある、歯の表面が白く濁っている
- 歯と歯の間に食べ物がよく挟まるようになった
- 詰め物・被せ物が取れた、欠けた、すき間がある気がする
- 何もしなくてもズキズキ痛む（進行した虫歯の可能性があります）
ひとつでも当てはまる場合は、早めの受診をおすすめします。とくに詰め物や被せ物の下にできる「二次虫歯」は、外からは見えにくく、気づいたときには大きく進行していることが少なくありません。
中平歯科医院の虫歯治療の流れ
- カウンセリング・お悩みの確認痛む場所、いつからか、しみ方などを詳しくお伺いします。治療への不安やご希望もお聞かせください。
- 検査・診断お口の中の診察に加え、必要に応じてデジタルレントゲンやCTで、見えない部分の虫歯や根の状態を確認します。
- 治療方法のご説明検査結果を画像でお見せしながら、治療の選択肢・期間・費用（保険と自費の違い）をご説明し、ご納得いただいてから治療を始めます。
- 虫歯の治療痛みに配慮し、必要に応じて麻酔を行います。削る範囲はできるだけ小さくし、健康な歯質を残すことを心がけます。
- 予防とメンテナンス治療後は、歯みがきのポイントやフッ素の活用法をお伝えし、定期検診で再発を防ぎます。
詰め物・被せ物の種類
虫歯を削ったあとの詰め物・被せ物には、保険診療のものと自費診療のものがあります。見た目や耐久性、体へのやさしさが異なりますので、ご希望に合わせてお選びいただけます。
- 保険診療レジン（白い樹脂）
小さな虫歯に使う白い詰め物。1回で治療できますが、長く使うと変色やすり減りが起こることがあります。
- 保険診療金属の詰め物・被せ物
強度はありますが見た目が目立ちます。すき間から二次虫歯ができることや、金属アレルギーの心配があります。
- 自費診療セラミック
天然の歯に近い色と透明感があり、変色しにくく汚れも付きにくい素材です。詳しくはセラミック治療をご覧ください。
セラミックなどの自費診療は保険が適用されないため費用は全額自己負担となります。費用は料金表をご確認ください。強い力がかかると欠ける・割れることがあり、歯ぎしりのある方はマウスピースの併用をおすすめする場合があります。
虫歯を予防するために
- POINT 1毎日の正しい歯みがき
歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは6割ほどしか落ちないといわれます。デンタルフロスや歯間ブラシを併用しましょう。
- POINT 2フッ素の活用
フッ素は歯の再石灰化を助け、酸に強い歯にします。フッ素入り歯みがき粉の使用や歯科医院での塗布が効果的です。
- POINT 3間食の取り方を見直す
だらだら食べ・だらだら飲みは、お口の中が酸性の時間を長くします。時間を決めて、糖分の多い飲み物は控えめに。
- POINT 4定期検診とクリーニング
3〜6か月ごとの検診で、小さな虫歯のうちに見つけることができます。詳しくはクリーニングへ。
虫歯治療のよくある質問
虫歯の治療は痛いですか？
痛みがなくなったので、治療に行かなくても大丈夫ですか？
治療には何回くらい通う必要がありますか？
歯を抜くことになった場合はどうなりますか？
今治市で虫歯治療をお考えの方へ
中平歯科医院（愛媛県今治市大新田町4-2-13）
JR今治駅から車で5分／瀬戸内バス「大新田」バス停から徒歩1分